Olivii Tullo bilo je 28 godina kada su ona i suprug odlučili zasnovati obitelj. Kupili su kuću, nabavili psića - jednostavno, bili su spremni.

"Pokušavali smo, i tako je prošlo nekoliko mjeseci. Imala sam neki osjećaj. Jednostavno sam  znala da nešto nije u redu", kazala je.

Ginekolog joj je preporučio specijalistu reproduktivne medicine, koji je naposljetku preporučio operaciju za nešto što je klasificirao kao endometriozu. Nakon operacije, oni su i dalje pokušavali i radili testove, te otkrili da ima prijevremeno zatajenje jajnika.

"Moji jajnici su se gasili. A imam samo 29 godina", rekla je.

Godine su jedan od glavnih faktora koji mogu potencirati mogućnost neplodnosti, koja obuhvaća otprilike 10% žena između 15 i 44 godine. Do 40-te, mogućnost za začeće pada sa 90% na 67%, sa 45 godina, ona ima samo 15% šanse da će ostati u drugom stanju.

No, Centar za kontrolu i prevenciju oboljenja procjenjuje da se je 2002. (najrecentnija godina za koju postoje pouzdani statistički podaci) 11% udanih žena ispod 29 suočilo s neplodnošću.  U toj dobnoj skupini neplodnost se definira kao godina dana pokušavanja i neuspijevanja ostvarenja začeća.

"Zapravo ste na vrhuncu plodnosti do 31 ili 32", rekao je dr. Pasquale Patrizio, direktor Yale Centra za plodnost. "Većina zdravih mladih žena u dvadesetim godinama s pravom mogu očekivati da će zanijeti bez problema" rekao je. Što je veliki šok onima koje zapravo ne mogu.

"Nikada nisam mislila da će naše 20-te biti tako prožete i opterećene s ovim tretmanima", rekla je Mary Roberts, sada 27, koja nastoji zatrudnjeti gotovo četiri godine.

"Nitko ne izgovara zavjete 'u zdravlju i bolesti' razmišljajući o tome kako će ih testirati odmah nakon", dodala je.

Roberts je trenutno u veoma ranom stadiju drugog pokušaja in vitro oplodnje. Prvi pokušaj je bio uspješan, no došlo je do spontanog pobačaja u četvrtom tjednu trudnoće. Rečeno joj je da je autoimuni poremećaj korijen njezinih problema s plodnošću.

"Izluđuje me. Kada se to dogodilo? Kako se to dogodilo? Nemam odgovore. Jedino znam da je neplodnost simptom", rekla je Roberts.

Postoje mnoge dijagnoze koje se nude ženama kao što je Mary Roberts: smanjeni broj jajnih stanica, poremećaj ovulacije, upala zdjelice, endometrioza (kada  tkivo koje se nalazi unutar maternice raste izvan i blokira spajanje jajne stanice i spermija). Sindrom policističnih jajnika je najčešći uzrok neplodnosti kod žena, koji rezultira hormonalnim disbalansom koji ometaju redovnu ovulaciju.

"Često u skupini koja obuhvaća tako mlade žene česti faktor bude neprohodnost jajovoda, kao da su jajovodi kompletno začepljeni", govori dr. George Attia, direktor Centra za reprodukciju i plodnost pri Sveučilištu u Miamiu, Miller školi medicine. "Drugi uzrok može biti smanjenost broja spermija kod partnera, ili loša pokretljivost". (Prema Nacionalnoj zakladi koja se bori protiv neplodnosti, u trećini slučajeva radi se o muškom faktoru koji onemogućava začeće)

Neke studije su fokusirane na vanjske utjecaje (pesticidi, teški metali) i specifična ponašanja (korištenje alkohola i pušenje) na broj muških spolnih stanica, uglavnom radi toga što su to varijable koje je lakše zabilježiti i pratiti.

Iako neke žene budu obilježene kao neplodne bez jasnog razloga koji stoji iza toga, jedna svjetla točka za žene koje se suočavaju s neplodnošću u 20-tim godinama svog života je ta da imaju puno veće šanse dobiti odgovor na ono razarajuće pitanje: "Zašto?"

"S mlađim pacijentima, češće postoji razlog nego jednostavno neobjašnjena neplodnost" rekla je dr. James Grifo, upraviteljica New York University Fertility Center.

No njihove mogućnosti za liječenje su otprilike jednake kao i one koje su na raspolaganju ženama koje više nisu u svojim dvadesetima.

Ženama se često propisuju lijekovi kako bi se potaknula ovulacija, ili iskušavaju potpomognutu oplodnju ili in vitro oplodnju. Medicinski potpomognuta oplodnja je vidno jeftinija. Ipak, neke mlade žene se odlučuju za skuplju varijantu.

Određeni broj MPO-stručnjaka tvrdi da nisu nikada čuli za slučaj da je mladoj ženi odbijen zahtjev za IVF (in vitro oplodnja) ili odbijena naknada radi njihovih godina, kao što je to u slučaj sa 24-godišnjom ženom u U.K. koja kaže da joj je odbijena naknada troškova za postupak sve dok ne navrši 30. No, ipak kažu da je veća vjerojatnost da će biti konzervativniji kada se radi o mladim ženama.

"Postoji mogućnost da smo manje agresivni" govori dr. Attia. To uključuje trošenje više vremena na rad na gubitku težine, ukoliko smatraju da pretilost ometa ovulaciju, rekao ili-ili razvlače svaki tretman malo dulje no što je potrebno.

Iako, ponekad se zna dogoditi da mlade godine pacijentice rade protiv nje.

"Prvi liječnik kome smo se obratili nam je rekao: 'Vratite se za godinu dana' i ispratio nas iz ureda bez da je učinio i jedan jedini test", rekla je Roberts. U tom trenutku, ona i njezin suprug su pokušavali već gotovo taj isti period

"Mnogo mi je ljudi reklo, 'Pa, zapravo si sretna, jer si tako mlada'", govori Katie Schaber, 27, koja nastoji zatrudnjeti od svoje 23.

"To me uzrujava, jer na kraju krajeva, nije funkcioniralo. Bila sam mlada i svejedno se nije dogodilo", mastavila je.

Nakon četiri potpomognute oplodnje i kontinuiranih cisti te drugih zdravstvenih problema, ona i njezin suprug prestali su s tretmanima i prijavili se za posvajanje. Schaber piše blog o svom iskustvu i govori o tome kako Internet, za žene koje traže utjehu i razumijevanje, Internet može biti ključni izvor u vrijeme kada se toliko njihovih prijatelja "gnijezdi" i ima djecu.

Izolacija je bila stvaran problem za Tullo, koja govori kako je izgubila kontakt sa mnogo svojih prijatelja koji se jednostavno nisu mogli poistovjetiti s njezinim iskustvom. Ona i suprug sada imaju posvojenu djevojčicu staru 2,5 mjeseca. Prestali s MPO kada je ona prošlu jesen imala spontani pobačaj jednojajčanih blizanaca.

Tullo želi vidjeti više iskrene, točne informacije za mlade žene kako bi im pomogle da donose pametne odluke vezane uz planiranje obitelji. No to ne možeš forsirati. Žene moraju čekati dok ne budu spremne.

Naposlijetku, i najbolji planovi se mogu izjaloviti.          

"Neplodnost u bilo kojoj dobi je teška, no posebno sam osjetljiva na one koji se suočavaju s njome u 20-tima. To je prava neplodnost, kada te tvoje tijelo iznevjeri u dobi kada je normalno da možeš zatrudnjeti", zaključila je Tullo.

Prevela Marinella Matejčić